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大韩民国首位宇航员李素妍今天将踏上“升空”之旅。李素妍将于8日晚8时（韩国时间）在哈萨克斯坦拜科努尔太空基地乘坐的俄罗斯载人飞船“联盟”号已经进入最后的倒计时阶段。李素妍在太空遨游50个小时后，将在距离地球上空350公里处的国际宇宙空间站停留十天，进行各种各样的科学实验。
这样一来，韩国将成为世界上第35个培养出宇航员的国家。作为经济规模列世界13位的国家来说也许有些逊色，但意义非凡。李素妍是在面向全体国民进行的宇航员公开招募中脱颖而出并最终当选的精英。4900万国民都团结一心注视着她从当选宇航员到登上飞船的整个过程。她是带着飞向太空的国民梦想和愿望前往的。
位于全罗南道高兴的罗老航天中心将于今年6月开门。12月份，韩国自主研发的火箭将在这里搭载韩国制造的科学技术2号卫星飞往太空。如果成功，韩国将成为世界上第9个自主发射卫星的国家。
2008年将在韩国宇宙开发历史上书写新的篇章。但是，要走的路还很漫长。韩国的邻国日本和中国去年已经发射了探月卫星，印度也将紧随其后。中国已经成为世界上第3个自主发射载人飞船成功的国家。韩国计划于2020年发射探月卫星，而载人飞船目前尚无计划。
世界各国之所以纷纷投身于宇宙开发竞争，是因为这项竞争超越了国家自豪感，在经济、科技、军事和安保等所有领域都具有巨大的波及效果。阿波罗载人登月工程获得的3000多项专利中，有1300多项被用于商业领域，取得了巨大成果。中国开发的1000多个尖端新材料中，有80%来自于航天技术。现在是通过宇宙开发、探测来确保独自的航天技术决定着国家未来竞争力的时代。从这一点来看，今天李素妍迈出的第一步意义更加深远。
李素妍是将孩子们的梦想和视野拓宽到太空的最优秀的老师。她挑战、冒险并获得成功的面貌将给韩国下一代带来炽热的挑战精神和无限可能性。
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