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來到北京人民大學東門廣場，會看到一個“英語角”。中文“英語角”的意思是“英語學習角落(English corner)”。
每週五，這里都會聚集來自市內各處的400至500名人，喧鬧不已。即使是不相識的人，也不由分說用英語對話。
本月2日在這里遇見的羅敏是在IT企業工作的20多歲職業女性。她的目標是跳槽到年薪為現在兩倍（達7萬元人民幣）的外企。羅敏說：“週一至週四晚上到中國最大的連鎖英語學校新東方學習，週五則利用英語角來彌補不足的會話能力。”目前，僅北京就有400多處英語討論場“英語角”。
北京奧運會舉行在即，中國的“英語熱潮”正以驚人的速度擴散。
大學生和上班族為了找到好工作並提高身價，都拼命學習英語。中國官方通訊社新華社最近報道說：“去年英語學校紛紛開設為期15天的‘夏季集中英語課程’在北京吸引了60萬人。”
這種英語熱潮中還湧現出了“明星”。青筋暴起、使盡全力用英語高呼的“瘋狂英語(Crazy English)學習法”創始人李陽被委任為奧運會志願者的“英語師傅”。美國《紐約客》最近報道說，他今年1月份在廣州舉行的“冬季特別講座”中，不乏因暴雪堵塞道路而坐4天車趕來的小學生兄弟和賣血籌集聽課費的人。《紐約客》透露說，他把數千名聽課生集中在運動場等地是“文化大革命以後最瘋狂的群眾集會。”
據中國教育部透露，中國目前學習英語的人約達3億。這和美國人口相差無幾。英國《經濟學家》報道說，2006年中國的英語學習市場為600億美元，為世界最大規模。中國人的託福考試（以iBT為准）平均分數高於韓國人和日本人。
中國人為何如此熱衷於英語？
新加坡《聯合早報》報道說：“這是因為他們認為可以通過英語改變命運。”據中國中華英才網2003年的調查結果顯示，精通英語的上班族的平均年薪為5.127萬元人民幣，約達普通上班族（1.4萬元人民幣）的4倍。上海IT企業總經理許峰表示：“在國際都市上海，英語能力是進軍上流階層的必備條件。”
中國政府也從政策上支援這種英語熱潮。北京奧運會申辦成功的2001年，中國開始從小學三年級對學生義務實施英語教育。北京、上海等大城市從2004年開始擴大到小學一年級。由此可見，中國要通過加強英語教育和國際化躍升為“全球超級力量”的意志極其強烈。
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